Dawniej kominki były sposobem na ogrzewanie domu czy przygotowaniem ciepłych potraw. Ewoluowały one ze zwykłych otwartych palenisk, nad którymi czasem wieszano gar z jakąś zupą czy pieczono mięso, zimą zaś rozgrzewano zziębnięte dłonie. Dziś buduje się je w domach z uwagi na atmosferę jaką wprowadzają ale również wykorzystywane są do ogrzewania pomieszczeń. Najbardziej zbliżone do dawnych palenisk są tradycyjne otwarte kominki. Jednak wiele osób decyduje się na wkłady kominkowe, gdyż są one nieraz praktyczniejsze i bezpieczniejsze z uwagi na to, że posiadają oszklone drzwiczki, które zamyka się w trakcie palenia. Nie każdy jednak z uwagi na taką a nie inną budowę domu może sobie na kominek pozwolić. Warunkiem jego instalacji musi być osobny przewód kominowy. Niektórzy więc wybierają piece kominkowe, które łączą z kominem za pomocą specjalnych, szczelnych rur. Piece kominkowe to po prostu piece, które mają za zadanie przypominać kominek. Wolno stojące z oszklonymi drzwiczkami, zabezpieczonymi przed zadymianiem, mają dawać możliwość to, co tak wielu użytkowników kominków lubi – wpatrywania się w ogień. Tak więc możliwości jest przynajmniej trzy co sprawia, że każdy może znaleźć to co mu najbardziej odpowiada.